LA VIARHÔNA ( VINTAGE TOUR 3 )
De Saint Rambert d'Albon à Sète
Après l'Océan Atlantique et la Vélodyssée en 2017, les plus beaux châteaux du Val de Loire en 2018, nous avons choisi de suivre le cours du Rhône jusqu'à la Mer Méditerranée, par la ViaRhôna, du 25 mai au 1er juin 2019. Cette fois encore Benoît a voulu nous accompagner.
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Le tracé de la ViaRhôna n'est pas encore entièrement finalisé il nous a donc fallu nous munir d'un bon guide.
Il en existe plusieurs, mais nous sommes restés fidèles au guide Chamina qui s'est vite révélé ne plus être très à jour.
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La veille du départ : Hauterives et le Palais du facteur Cheval
Nous avons choisi Saint Rambert d'Albon comme point de départ pour cette nouvelle aventure car il est aussi commode de s'y rendre en voiture que par le train.
Comme cette ville de la Drôme n'est qu'a une vingtaine de kilomètres de Hauterives et du fameux Palais Idéal du facteur Joseph Ferdinand Cheval nous nous y sommes tout naturellement rendu, avant de démarrer notre expédition.
Ce Palais bâti de 1879 à 1912, par le facteur Cheval est à la fois un hymme à la nature et un mélange très personnel de différents styles architecturaux.
Construit en pierres assemblées à la chaux, au mortier et au ciment, il mesure 26 mètres de long pour une largeur de 12 à 14 mètres et sa hauteur varie de 8 à 10 mètres.
Il est classé Monument Historique depuis le 2 septembre 1969.
C'est le Ministre de la Culture André Malraux, qui, contre l'avis de tous, appuya cette candidature.
Nous avons ensuite traversé tout ce petit village de moins de 900 habitants où son illustre bâtisseur est omniprésent...
pour visiter, à un kilomètre de son palais, sa dernière demeure où il repose entouré de ses deux épouses et de ses trois enfants, tous décédés avant lui.
Cliquez sur ce plan pour voir où se situe Hauterives.
Après cette fascinante visite nous sommes retournés à Saint Rambert d'Albon pour nous restaurer et monter nos tentes au camping des Claires.
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Premier jour : De Saint Rambert d'Albon à Charmes sur Rhône ( 73 km )
Quand, le lendemain matin nous avons quitté le camping nous n'étions qu'à quelques centaines de métres de la ViaRhôna que nous avons suivi jusqu'à Andancette puis Saint Vallier où nous avons traversé le Rhône une première fois.
C'est après 32 kilomètres que nous nous sommes retrouvés sur la grande place de Tournon sur Rhône pour notre pause-déjeuner.
Derrière nous, nous avons pu admirer le château d'architecture à la fois médiévale et à la fois du début de la Renaissance Italienne. Il a été classé Monument Historique le 12 juillet 1927.
Juste à côté, l'Eglise Saint Julien de style gothique flamboyant est également classée depuis 1922.
Plus loin, une passerelle qui fut construite par Marc Seguin de 1847 à 1849, enjambe le Rhône et relie Tournon sur Rhône à Tain l'Hermitage.
Contrairement aux apparences nous ne l'avons pas empruntée.
Nous avons ensuite roulé sur le barrage de retenue de La Roche de Glun qui a été inauguré le 6 janvier 1968, puis nous avons traversé l'Isère sur une passerelle métallique parallèle à la voie de chemin de fer.
( Cliquez pour agrandir l'image )
Après environ 13 km, nous sommes entrés dans Valence par la Rue Gay Lussac et nous nous sommes dirigé, sans difficulté, vers le centre ville.
A l'angle des Boulevards Maurice Clerc et Bancel nous avons découvert la Fontaine monumentale qui date de 1887 et qui est l'œuvre de l'architecte Eugène Poitoux. Le personnage qui surmonte la statue est Hermaphrodite. Il se tient sur le pied gauche ce qui est un signe de malheur, nous sommes donc vite parti.
A quelques centaines de mètres de là nous avons traversé l'Esplanade du Champ de Mars...
et nous nous sommes arrêtés devant un kiosque à musique, autre réalisation, en 1862, d' Eugène Poitoux.
Classé Monument Historique en 1982 il est appelé le Kiosque Peynet car il est souvent présent dans les dessins du célèbre créateur du poétique couple d'amoureux du début des années 40.
Au bout de l'Allée de la Comète, après un passage sous l'Autoroute du Soleil nous avons retrouvé une nouvelle Voie Verte et après une nouvelle traversée du Rhône nous sommes à nouveau revenus en Ardèche.
A Soyons, nous sommes passés sous le Pont des Lônes, bien connu des cyclotouristes et qui est devenu un véritable Musée du Street-Art à ciel ouvert.
Il nous restait encore quelques kilomètres à parcourir pour atteindre le Camping les Deux Rives de Charmes sur Rhône où nous avons planté nos tentes.
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Deuxième jour : De Charmes sur Rhône à Châteauneuf du Rhône ( 63 km )
Immédiatement après la sortie du camping de Charmes sur Rhône nous avons traversé l'Embroye, un affluent du Rhône, puis nous avons trouvé sur notre gauche une Voie Verte qui nous a emmené jusqu'à l'usine hydroélectrique de Beauchastel.
Elle comprend trois structures en béton : la centrale équipée de six turbines Kaplan, un déchargeur qui lui est accolé et une écluse.
Après un agréable parcours champêtre....
nous avons alors traversé le Rhône, à Voulte sur Rhône, sur un impressionnant pont suspendu construit entre 1889 et 1891 par l'ingénieur Ferdinand Arnodin.
Nous avons ensuite découvert le barrage de Printegarde qui a été construit pour pallier les élévations du niveau des eaux en amont du barrage du Pouzin.
C'est après avoir pris le temps d'observer une tortue qui voulait traverser la piste...
que nous nous sommes arrêtés au port de plaisance de Cruas pour notre pause déjeuner.
Immédiatement après nous avons contourné l'impressionnante Centrale nucléaire de Cruas-Meysse qui a été inaugurée en 1985.
Dotée de 4 réacteurs de 900 MW elle produit 40 % des besoins en électricité de la région Rhône-Alpes.
Sur l'une de ses 4 tours de refroidissement on peut voir une fresque rassurante sur le thème de l'écologie qui a été réalisée par le bisontin Jean-Marie Pierret ( également auteur du Géant du barrage de Tignes et de la fresque de la sortie des Cycles Peugeot à Valentigney )
A une dizaine de kilométres de là nous avons découvert le village de Rochemaure qui est surplombé depuis le XIIéme siécle, par un château bâti sur une cheminée volcanique.
Juste en dessous on devine la Chapelle Notre Dame des Anges qui date de la première moitié du XIIIéme siécle.
Nous avons quitté ce village en traversant le Rhône par une passerelle himalayenne longue de 340 métres et nous sommes ainsi revenus dans la Drôme.
Cet ouvrage était ouvert à la circulation automobile jusqu'en 1968, date à laquelle un camion trop lourdement chargé traversa son tablier.
A l'abandon pendant près de 30 ans il a été rénové et ouvert aux piétons et cyclistes le 14 juillet 2013 dans le cadre de l'aménagement de la Via Rhôna
Il est classé Monument Historique depuis le 17 décembre 1985.
Après cette impressionante traversée nous avons parcouru une quinzaine de kilomètres avant de traverser un autre bras du Rhône sur le barrage de la Centrale hydroélectrique Henri Poincaré de Châteauneuf du Rhône, opérationnelle depuis 1958.
En attendant l'ouverture du Camping municipal, nous sommes finalement partis à la découverte de l'Eglise Saint Nicolas de Châteauneuf du Rhône, puis de la Posterle, dernier vestige des remparts du XIVème siécle.
Il était maintenant temps de goûter à un peu de repos bien mérité.
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Prochaines étapes : De Châteauneuf du Rhône à Tarascon
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